Gli archeologi hanno scoperto i resti di una rete di città medievali nascoste nella foresta pluviale cambogiana in una delle scoperte archeologiche più significative degli ultimi anni.

La rete, di dimensioni così vaste da rivaleggiare con la capitale del paese Phnom Penh, è stata trovata vicino al complesso di templi che compongono Angkor Wat, patrimonio mondiale dell'UNESCO e una delle rovine antiche più visitate della Cambogia.

Per portare alla luce le città, un team di scienziati ha utilizzato la tecnologia di rilevamento e raggio della luce (LIDAR), che prevede di sparare laser a terra dall'alto in un elicottero. La tecnologia consente di vedere i resti della civiltà anche attraverso la volta della foresta e ha aiutato gli archeologi a scoprire i centri urbani e un vasto sistema di strade e canali d'acqua che li collegavano. Le scoperte sono stati pubblicati nel Rivista di Scienze Archeologiche di lunedi.

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L'autore dello studio, il dott. Damian Evans, un archeologo australiano, ha spiegato il significato del più ampio studio archeologico aereo mai fatto - che copre 734 miglia quadrate - per Il guardiano .

Abbiamo scoperto intere città sotto la foresta che nessuno sapeva fossero lì, ha detto Evans. Questa volta abbiamo ottenuto l'intero affare ed è grande, grande quanto Phnom Penh.

La scoperta sta facendo riconsiderare agli archeologi ciò che pensavano di sapere sull'impero un tempo fiorente. Le città interconnesse potrebbero essere state il più grande impero sulla Terra nel XII secolo, persino più grande del Sacro Romano Impero e della dinastia Song in Cina. La rivelazione non solo fa luce sulla ricca storia della regione, ma può anche fornire ai ricercatori ulteriori indizi su ciò che ha causato il crollo della civiltà Khmer intorno al XV secolo.

Mentre le città rimangono sepolte nella foresta pluviale, non fa che aumentare il fascino di Siem Reap. È un motivo in più per aggiungere la Cambogia al tuo itinerario di viaggio.